這一書(shū)中包含不少膾炙人口、令人津津樂(lè)道的故事以及名場(chǎng)面。雖說(shuō)初中學(xué)過(guò)《范進(jìn)中舉》這篇，但讓我印象最深也最想去剖析一番的卻是嚴(yán)監(jiān)生臨死豎起的兩根手指。

我們先來(lái)回憶一下嚴(yán)監(jiān)生死前的場(chǎng)景：在《儒林外史》第五、六回銜接處，嚴(yán)監(jiān)生臨終時(shí)分，“…喉嚨里痰響得一進(jìn)一出，一聲不倒一聲的，總不得斷氣，還把手從被單里拿出來(lái)，伸著兩個(gè)指頭。”于是，大侄子、二侄子、奶媽先后猜測(cè)這兩個(gè)指頭的意思，兩個(gè)親人不曾見(jiàn)面？?jī)晒P銀子需要吩咐？記念兩位舅爺？等等，都被嚴(yán)監(jiān)生搖頭否認(rèn)。直到剛被他扶正的妾趙氏，“…分開(kāi)眾人，走上前道：‘爺，只有我能知道你的心事。你是為那燈盞里點(diǎn)的是兩莖燈草，不放心，恐費(fèi)了油。我如今挑掉一莖就是了。’”果然，挑掉一根燈草后，嚴(yán)監(jiān)生“點(diǎn)一點(diǎn)頭，把手垂下，登時(shí)就沒(méi)了氣。”

表面看上去嚴(yán)監(jiān)生死前牽掛的竟然是多點(diǎn)了一莖油燈草！也正因此，好多人都把嚴(yán)監(jiān)生看作是可以和巴爾扎克筆下的歐也妮·葛朗臺(tái)相提并論的吝嗇鬼。可認(rèn)真看過(guò)這幾回會(huì)發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)監(jiān)生根本就不是個(gè)自私小氣的人，從以下幾點(diǎn)就可以證明：1，私下花錢(qián)替哥哥擺平官司 2，妻子王氏病重，盡是弄上好的藥材熬湯 3，王氏死后花了幾千兩銀子料理后事。就單單從這幾點(diǎn)來(lái)看，怎么也不像個(gè)視錢(qián)如命的守財(cái)奴！

既然種種猜測(cè)都不是，難道這是嚴(yán)監(jiān)生死前和趙氏對(duì)的什么暗號(hào)？通過(guò)細(xì)讀《儒林外史》第六回，我們不難發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)監(jiān)生的哥哥嚴(yán)貢生真不是個(gè)“省油的東西”。

嚴(yán)監(jiān)生死后不久，他哥哥現(xiàn)出了猙獰面目。他想方設(shè)法讓弟弟的繼室趙氏凈身出戶，房屋田產(chǎn)好悉數(shù)歸他所有。后來(lái)，打官司的過(guò)程中，因?yàn)橹h、知府都同情趙氏身份和處境，貪婪自私的嚴(yán)貢生才未能得逞，最終以三七開(kāi)瓜分了他弟弟遺留下的財(cái)產(chǎn)，他得七成，趙氏得三成。

再回想第五回中，嚴(yán)監(jiān)生在得病之后，自知將不久于人世，囑咐王德、王仁兩位妻舅：“我死之后，二位老舅照顧你外甥長(zhǎng)大，教他讀讀書(shū)，掙著進(jìn)個(gè)學(xué)，免得像我一樣，終日受大房里的氣！”人之將死，其言也善，彌留之際，講出這樣的話，說(shuō)明嚴(yán)監(jiān)生這老二做得苦大仇深，他希望自己后代能擺脫這種處境。

顯然，臨死豎起兩根手指的嚴(yán)監(jiān)生預(yù)見(jiàn)到了自己死后，他哥哥會(huì)有爭(zhēng)奪家產(chǎn)這一出。兩兄弟的家庭就像兩莖燈草一樣，為了油（錢(qián)財(cái)）會(huì)勢(shì)不兩立。

可惜，當(dāng)時(shí)由于幾位侄子在場(chǎng)，聰慧的趙氏并未挑明直說(shuō)，只得顧左右而言他，安撫嚴(yán)監(jiān)生，讓他走得安詳。后來(lái)，趙氏誓死捍衛(wèi)嚴(yán)監(jiān)生留下的家產(chǎn)，也算是信守了她在靈前許下的承諾。

綜上所述，大多數(shù)人都以為，嚴(yán)監(jiān)生臨走時(shí)豎起兩個(gè)手指，是表示把桌子上的油燈捻熄滅一個(gè)，免得浪費(fèi)，是作者生動(dòng)刻畫(huà)了一個(gè)吝嗇鬼的典型情節(jié)。深入讀書(shū)學(xué)習(xí)，覺(jué)得實(shí)則不然，或?qū)崉t不盡然。

作者，秋石

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