文人之間交流，使用頻率最高的詞，當數敬辭了，這點在舊時代的文人間交流的函件中可以領略到。諸如臺鑒、鈞鑒、教正、斧正等等，但使用斧正一詞無論作敬辭還是書面語，一般都是用于請人修改文章，您知道這個詞語是怎么來的嗎?

《莊子·雜篇·徐無鬼》中有一個故事，故事的原文是：“莊子送葬，過惠子之墓。顧謂從者曰：‘郢人堊漫鼻端，若蠅翼，使匠石斫之。匠石運什(斧子)成風，聽而斫之，盡堊而鼻不傷，郢人立不失容。宋元君聞之，召匠石曰：當試為寡人為之。匠石曰：臣則嘗能斫之。雖然，臣之質死久矣。自夫子之死也，吾無以為質矣，吾無與言之矣。’”文中的“惠子”即惠施(約前365一約前310)，“郢”是春秋楚國都邑，今湖北江陵北。“堊”是刷墻用的白土。“聽”在這是作任意解，有連看都不看一眼的意思。“質”作對象解。“斫”是砍削的意思。

莊子

這個故事講的是：莊子(前369一386)一次送葬，經過惠子的墓地，回過頭來對跟隨的人說：“郢地有個人讓白堊泥涂抹了他自己的鼻尖，像蚊蠅的翅膀那樣大小，讓匠石用斧子砍削掉這一小白點。匠石揮動斧子呼呼作響，漫不經心地砍削白點，鼻尖上的白泥完全除去而鼻子卻一點也沒有受傷，郢地的人站在那里也若無其事不失常態。宋元君知道了這件事，召見匠石說：‘你為我也這么試試’。匠石說：“我確實曾經能夠砍削掉鼻尖上的小白點。雖然如此，我可以搭配的伙伴已經死去很久了。”自從惠子離開了人世，我沒有可以匹敵的對手了!我沒有可以與之論辯的人了。但是，現在那個配手早已死了，再也找不到那樣的配手了。”

郢人運斧

《莊子·雜篇·徐無鬼》全篇一共有十五個段落，各段內容互不相關。“郢人之斧”是第六段，是莊子感嘆自己從惠子死后“無以為質”的感情。莊子講完這個故事后說：自從我的朋友惠子死了以后，我也沒有配手了，沒有能與我進行爭辯的對象了，再也沒有人和我談論事理了。

莊子與施惠

后來個故事概括為“郢人運斧”或叫“斧正”，用以比喻請人修改詩文時的自謙之詞。意思是：自己詩文有毛病，請高超技藝的匠人拿出運斧去堊的本領加以砍削。也叫“郢匠”，比喻文章大師或考官。

唐·杜甫《奉贈鮮于京兆》中說：“脫略磻溪釣，操持郢匠斤。”皇甫冉《上禮部揚侍郎》書中說：“郢匠搶材日，轅輪必盡呈。”有時還用“匠石”，比喻知音。南朝·宋·劉義慶《世說新語·傷逝》中說：“匠石廢斤于郢人，牙生輟弦于鐘子。”意思是：石木匠只施手術于郢人一次就再也不能施這樣手術了，俞伯牙由于鐘子期死了也就停止操琴了，形容知音難遇。